استخوان ها از شبکه پیچیده ای از پروتئین ها از جمله کلاژن و مواد معدنی مانند کلسیم و فسفر تشکیل شده اند. کلسیم یک عنصر ضروری بوده که نقش مهمی در حفظ سلامت استخوان، تنظیم عملکرد ماهیچه و سیستم عصبی دارد. رژیم غذایی غنی از کلسیم به سلامت استخوان ها، دندان ها و پیشگیری از پوکی استخوان در افراد کمک می کند. تقریبا تمام کلسیم موجود در بدن در استخوان ها، دندان ها و مقدار کمی در جریان خون است. کمبود کلسیم موجود در رژیم غذایی منجر به کاهش این ماده معدنی در استخوان ها و دندان ها برای استفاده در جریان خون می شود. ویتامین ها و مواد معدنی بسیاری در رژیم غذایی به سلامت استخوان کمک می کنند. با افزایش سن نیز استفاده از یک رژیم غذایی متعادل و سرشار از مواد مغذی مورد نیاز برای حفظ تراکم استخوان توصیه می شود.
کلسیم، منیزیم و فسفر اصلی ترین مواد معدنی مورد نیاز برای حفظ قدرت و سلامت استخوان بوده به طوریکه لبنیاتی مانند شیر، ماست و پنیر سرشار از این مواد معدنی است. کلسیم یک ماده معدنی ضروری به حساب می آید که به طور طبیعی در بسیاری از مواد غذایی مانند لبنیات وجود دارد، انتخاب موادغذایی غنی شده با کلسیم کربنات به دریافت کلسیم روزانه بدن کمک می کند. همچنین می توان کلسیم مورد نیاز را از بروکلی، سبزیجات برگ سبز، توفو و لوبیای خشک شده به دست آورد. فسفر نیز در گوشت، مرغ، غذاهای دریایی، آجیل، دانه ها، غلات، سیب زمینی، ذرت و نخودفرنگی وجود دارد. منابع منیزیم نیز شامل عدس، توفو، بادام زمینی، بادام، بادام هندی، غلات، گوشت گاو ، گوشت خوک و مرغ است.
کلسیم یک ماده معدنی ضروری است که به استحکام و سلامت استخوان و دندان کمک می کند. همچنین این ماده معدنی برای هدایت عصبی، وضعیت هورمونی و انقباض ماهیچه ای حیاتی است. تحقیقات نشان می دهد که رژیم غذایی غنی از کلسیم از جمله میوه و سبزیجات می تواند خطر فشار خون بالا را کاهش دهد، به طوریکه رژیم غذایی DASH روزانه 1200 میلی گرم کلسیم را توصیه می کند.
بدن تقریبا تمام کلسیم را ذخیره می کند و تنها یک درصد کلسیم در جریان خون در گردش است. کلسیم همچنین اطمینانی برای استحکام استخوان ها و دندان ها بوده و در کمک به جلوگیری از ابتلا به پوکی استخوان موثر است. مصرف میزان کافی از این ماده معدنی ضروری می باشد. کلم کیل و سبزی های کلارد می توانند باعث افزایش کلسیم دریافتی برای سلامت استخوان ها شوند.

تمام میوه ها حاوی کلسیم بوده، اما میوه هایی با بالاترین میزان کلسیم شامل ریواس منجمد با 226 میلی گرم در هر فنجان و مویز خشک با 124 میلی گرم در هر فنجان است. میوه های خشک حاوی کلسیم بیشتری نسبت به میوه های تازه می باشد. یک فنجان زردآلوی خشک حاوی 72 میلی گرم، کشمش بیدانه حاوی 73 میلی گرم، آلو خشک حاوی 75 میلی گرم و گلابی خشک حاوی 61 میلی گرم کلسیم است. یک عدد پرتغال بزرگ 74 میلی گرم کلسیم دارد، در حالیکه یک فنجان هندوانه 11 میلی گرم کلسیم برای بدن فراهم می کند.

یک فنجان اسفناج پخته شده حاوی 245 میلی گرم کلسیم، سبزی کلارد حاوی 226 میلی گرم و خردل پخته 284 میلی گرم است. همچنین یک فنجان لوبیا سویا پخته شده 261 میلی گرم کلسیم دارد. یک فنجان کلم بروکلی پخته حاوی 112 میلی گرم کلسیم بوده و یک ساقه بروکلی پخته شده حاوی 112 میلی گرم کلسیم است. همچنین یک فنجان لوبیا سبز پخته شده 55 میلی گرم کلسیم برای بدن فراهم می کند.
مصرف یک فنجان از کلم کیل پخته شده حاوی 94 میلی گرم کلسیم بوده، به طوریکه تقریبا 10 درصد از نیاز روزانه توصیه شده به کلسیم را برای مردان و بانوان فراهم می کند. بزرگسالان بهتر است روزانه 1000 میلی گرم کلسیم مصرف کنند. یک فنجان از سبزی های کلارد پخته شده نیز حاوی 266 میلی گرم کلسیم می باشد. همچنین مصرف یک فنجان از کلم کیل خام حاوی 90 میلی گرم کلسیم بوده، درحالیکه همین میزان از سبزی های کلارد تنها محتوی 52 میلی گرم است.
در صورت عدم توانایی در دریافت فرآورده های لبنی به دلیل مشکلات عدم تحمل لاکتوز، کلم کیل و سبزی های کلارد جایگزین سالمی برای دریافت کافی کلسیم غذایی می باشند. برخی از افراد ممکن است به دلیل فقدان آنزیم ضروری برای متابولیزه کردن قند یا لاکتوز، قادر به هضم آن نباشند. همچنین درمانی برای این عدم تحمل وجود ندارد، بنابراین در صورت ابتلا به این شرایط، برای کنترل این علائم بهتر است از منابع جایگزین از جمله سبزیجات برگ سبز مانند کلم کیل و سبزی های کلارد استفاده کنید.

ماست یکی از موادغذایی غنی از کلسیم است که مصرف آن برای سلامت استخوان توصیه می شود. 226 گرم ماست حاوی 452 میلی گرم کلسیم است. همچنین همین میزان از ماست میوه ای کم چرب نیز 345 میلی گرم کلسیم دارد.

براساس وزارت کشاورزی امریکا، پنیر جزو منابع سرشار از کلسیم محسوب می شود. پنیر رومانو حاوی بالاترین میزان کلسیم بوده، به طوریکه 42 گرم از این پنیر حاوی 452 میلی گرم کلسیم است. همچنین همین میزان از پنیر پاستوریزه و فرآوری شده امریکایی یا پنیر سوئیسی، پنیر ریکوتای کم چرب، پنیر پروولون، پنیر موزارلا کم چرب، پنیر چدار و پنیر مونستر حاوی 300 میلی گرم کلسیم می باشد. پنیر فتا و پنیر ریکوتای تهیه شده از شیر کامل بیشتر از 200 میلی گرم کلسیم در هر وعده ی مصرفی دارد.

براساس وزارت کشاورزی امریکا، شیر بدون چربی حاوی بیشترین میزان کلسیم است. شیرگاو حاوی 306 میلی گرم کلسیم در هر فنجان است. هر فنجان از شیر یک درصد و دو درصد چربی و شیر شکلات کم چرب بین 285 تا 290 میلی گرم کلسیم دارد.

شیرسویا غنی شده با کلسیم حاوی 385 میلی گرم کلسیم و 98 کالری در هر یک فنجان است. همچنین می توانید از این نوع شیر در پخت موادغذایی یا به همراه غلات استفاده کنید.

ساردین و سالمون میزان بالایی کلسیم دارند. 85 گرم از ماهی ساردین آتلانتیک 325 میلی گرم کلسیم داشته، درحالیکه همین میزان از ماهی سالمون صورتی 181 میلی گرم کلسیم دارد. همچنین همین میزان از خرچنگ آبی، صدف کنسرو شده و ماهی قزل آلای رنگین کمان پخته شده محتوی 73 تا 86 میلی گرم کلسیم می باشند.

بسیاری از سبزیجات سبز آب پز یا بخار پز شده میزان بالایی کلسیم دارند. براساس وزرات کشاورزی امریکا، سبزی کلارد، اسفناج، سبزی شلغم، کلم کیل، بامیه و سبزی قاصدک دارای بالاترین میزان کلسیم می باشند.

لوبیاها غنی از پروتئین بوده و به عنوان یک ماده غذایی با میزان بالایی از کلسیم انتخاب خوبی است. لوبیا سویای سبز، لوبیا چشم بلبلی پخته و لوبیا سفید کنسرو شده بالاترین میزان کلسیم را دارند. کلسیم موجود در نصف فنجان از این لوبیاها از 88 میلی گرم تا 130 میلی گرم می باشد.

استفاده ازغلات غنی شده با کلسیم به همراه شیر انتخاب خوبی برای دریافت کلسیم از طریق رژیم غذایی است. براساس وزارت کشاورزی امریکا، مقدار کلسیم موجود درهر 28 گرم از این غلات از 236 میلی گرم تا 1043 میلی گرم می باشد. همچنین جودوسر نیز غنی از کلسیم بوده که در هر 28 گرم، 99 تا 110 میلی گرم کلسیم برای بدن فراهم می کند.

توفو نیز مانند سایر فرآورده های سویا غنی از کلسیم است. براساس وزارت کشاورزی امریکا، نصف فنجان توفو 253 میلی گرم کلسیم دارد.

ملاس سیاه نه تنها غنی از آهن و پتاسیم بوده، بلکه حاوی میزان قابل توجهی کلسیم است. یک قاشق غذاخوری ملاس سیاه حاوی 172 میلی گرم کلسیم می باشد.

منابع معدنی دیگری مانند روی، مس و سیلیکون به میزان کم برای رشد و سلامت استخوان و تولید کلاژن مورد نیاز است. شما می توانید ماده معدنی روی را از مواد غذایی مانند گوشت گاو، مرغ، غذاهای دریایی، حلزون صدف دار، لوبیا، نخودفرنگی، آجیل، دانه ها و لبنیات به دست آورید. مس نیز در حلزون صدف دار، غلات، آجیل، دانه ها، لوبیا، سیب زمینی، سبزیجات برگ سبز و آلو سیاه خشک شده یافت می شود. همچنین مصرف بیشتری از غلات و ریشه سبزیجات به افزایش دریافت سطح سیلیکون کمک می کند.

استخوان برای تنظیم جذب کلسیم به ویتامین D و برای افزایش تشکیل پروتئین استخوان و اتصال یون های کلسیم به ویتامین K وابسته است. مصرف لبنیات، غذاهای دریایی مانند سالمون، تن و میگو، جگر و تخم مرغ به دریافت بیشتر ویتامین D کمک می کند. از طرفی زمانیکه پوست بدن در معرض نور خورشید قرار می گیرد، بدن نیز می تواند این ویتامین حیاتی را بسازد. همچنین منابع دریافتی ویتامین K شامل سبزیجات برگ سبز، برگ چغندر، کلم کیل، کلارد و اسفناج، کلم بروکسل، بروکلی، گل کلم، کلم، ماهی، گوشت و تخم مرغ است.

ویتامین C و ویتامین B6 با تشکیل کلاژن و تحریک فعالیت سلولی، به ترمیم، تراکم و سلامت استخوان کمک می کند. مواد غذایی غنی از ویتامین C شامل مرکبات، خربزه، توت فرنگی، تمشک، گوجه فرنگی، فلفل دلمه ای، گل کلم، بروکلی، کلم بروکسل و سیب زمینی است. همچنین ویتامین B6 را می توانید از غذاهای دریایی، مرغ، گوشت گاو، گوشت خوک، تخم مرغ، لوبیا، نخودفرنگی، موز، آووکادو، هندوانه، سیب زمینی و هویج دریافت کنید.
برخی از افراد نیاز به کلسیم بیشتری نسبت به سایر افراد دارند. بزرگسالان 19 تا 50 سال روزانه به 1000 میلی گرم کلسیم نیاز دارند، در صورتیکه مقدار کلسیم مورد نیاز برای افراد بالای 50 سال 1200 میلی گرم است. همچنین کودکان 9 تا 18 سال و همچنین بانوان باردار و شیرده روزانه به 1300 میلی گرم کلسیم نیاز دارند. از طرفی کلسیم مورد نیاز کودکان 1 تا 3 سال روزانه 700 میلی گرم و 4 تا 8 سال روزانه 1000 میلی گرم است.
براساس اداره مکمل های غذایی در ایالات متحده، مصرف 500 میلی گرم کلسیم در یک وعده جذب بهتری نسبت به مصرف بالای 500 میلی گرم کلسیم دارد. بنابراین توصیه می شود درصورت مصرف روزانه مکمل کلسیم بیشتر از 1000 میلی گرم، این میزان را در دو نوبت صبح و شب دریافت کنید. همچنین در صورت استفاده از میوه ها و سبزیجات سرشار از کلسیم، از مکمل های کلسیم در همان زمان استفاده نکنید، زیرا بدن تمام کلسیم دریافتی را جذب نخواهد کرد.
مکمل های کلسیم به دو صورت کلسیم کربنات و کلسیم سیترات موجود است. کلسیم کربنات ارزان تر بوده و برای جذب بهتر، نیاز به محیط اسیدی معده دارد. بنابراین این نوع مکمل را بهتر است بعد از غذا یا همراه موادغذایی اسیدی از جمله آب پرتغال مصرف کنید. از طرفی جذب کلسیم سیترات به محیط اسیدی نیاز نداشته و ممکن است برای افرادی از جمله بیماران سندرم روده تحریک پذیر (IBS) که توانایی جذب موادغذایی را ندارند مناسب باشد. همچنین ویتامین D جذب کلسیم را افزایش می دهد. لازم به ذکر است قبل از مصرف هر گونه مکمل غذایی از جمله کلسیم با پزشک خود مشورت کنید.
اگرچه دریافت بسیار زیاد کلسیم در فرم مکمل های کلسیم می تواند باعث افزایش خطر پیشرفت سنگ های کلیوی شود، اما دریافت کلسیم اضافی از طریق موادغذایی باعث ایجاد این مشکلات نخواهد شد.