بیماری آلزایمر چیست؟

بیماری آلزایمر است که حافظه بیماران را از بین می ­برد. در ابتدا افراد به سختی وقایع اخیر را به یاد می ­آورند ولی ممکن است حوادث چند سال پیش را به راحتی به یاد بیاورند. با گذشت زمان علائم بیشتر می­ شود که شامل:

• مشکلات در تمرکز
• مشکلات در روابط
• سخت شدن انجام فعالیت های روزمره
• احساس گیجی یا ناامیدی، مخصوصاً در شب ­ها
• تغییرات خلقی شدید مثل طغیان­ های خشم، اضطراب یا افسردگی
• احساس سردرگمی و ضعف می­ کنند.
• مشکلات جسمانی مثل عدم هماهنگی حرکات یا راه رفتن غیرارادی

ممکن است افراد مبتلا به آلزایمر عشقشان را فراموش کنند. همچنین ممکن است برای لباس پوشیدن، غذا خوردن و استفاده از توالت مشکل داشته باشند. این بیماری باعث تخریب بافت مغز به مرور زمان می­ شود و معمولاً افراد بالای ۶۵ سال را مبتلا می­ کند. یک فرد مبتلا به آلزایمر ممکن است بتواند چندین سال یا حتی چند دهه زندگی کند. اغلب به طور متوسط حدود ۹ سال با آلزایمر زندگی­شان را ادامه خواهند داد. حدود ۱ نفر از هر ۸ نفر بالای سن ۶۵ سال، به این بیماری مبتلا می ­شود. زن­ ها بیشتر از مردان دچار این بیماری می­ شوند.

چه چیزی باعث بیماری آلزایمر می ­شود؟

افرادی که به این بیماری مبتلا می­ شوند معمولاً مسن هستند ولی نباید علائم بیماری را با روند پیری طبیعی اشتباه گرفت. دانشمندان دلیل اینکه چرا بعضی از افراد به این بیماری مبتلا می­ شوند را نمی ­دانند اما یافته ­های آن نشان داده است علائمی که بیماری آلزایمر ایجاد می­ کند، در ارتباط با دو نوع تخریب عصبی است:

• سلول­ های عصبی به هم می­ پیچند، که به آن پیچ­ خوردگی ­های رشته ­های عصبی می­ گویند.
• رسوب یک نوع پروتئین به نام بتا آمیلوئید که باعث تشکیل پلاک­ هایی در مغز می ­شود.

محققان به طور دقیق نمی­ دانند علت تخریب چیست و یا چگونه اتفاق می ­افتند، اما یک پروتئین موجود در خون به نام APOE (برای آپولیپوپروتئین E) که مسئول حمل کلسترول در خون است، ممکن است نقشی در این بیماری داشته باشد.

چند پروتئین APOE وجود دارد که به نظر می ­رسد برخی از آن­ها خطر احتمال ابتلا به آلزایمر را بیشتر می­ کنند. به بیان دیگر شاید این پروتئین­ ها باعث تخریب بافت مغز می­ شوند. بعضی از دانشمندان معتقدند این پروتئین ­ها مغز را مستعد تشکیل پلاک می­ کنند. اگرچه دقبقا معلوم نیست که پروتئین APOE چه نقش در ایجاد آلزایمر دارد ولی قطعاً ژن ­ها نقش تعیین­ کننده ­ای در بروز آلزایمر خواهند داشت. کسی که پدر و یا مادر مبتلا به آلزایمر دارد، خطر زیادی برای ابتلا به آلزایمر او را تهدید می ­کند.

شواهدی وجود دارند که نشان می ­دهند فشار خون بالا و سطح کلسترول خون هم می­ توانند باعث افزایش احتمال ابتلا به آلزایمر شوند. به طور نادرتر، ضربات و آسیب به سر هم می­ تواند یک عامل دیگر باشند. هرچه این عوامل شدیدتر باشند خطر آلزایمر در آینده برای فرد بیشتر می­ شود.

هنوز دانشمندان در حال کار کردن بر روی این نظریه­ ها هستند، اما چیزی که مشخص است این است که بزرگترین عامل ابتلای هر کس به آلزایمر، وجود این بیماری در خانواده ­ی اوست.

ترجمه شده از وبسایت: www.webmd.com